VERSTAPPEN ES EL MÁS RÁPIDO EN ABU DHABI
Ya con todo el reparto protagónico montado en sus monoplazas, daban comienzo los segundo sesenta minutos de esta jornada de viernes en Abu Dabi. Precisamente los que se habían quedado en sus garajes en los Libres 1 eran los primeros en saltar a pista. El compuesto favorito en este primer tramo de la sesión era el medio. Leclerc solo necesitaba una vuelta para situarse en lo más alto de la tabla, demostrando que el rodaje de la tanda matutina le había permitido ganar confianza. Los tiempos eran bastante dispares en los primeros puestos, con diferencias abultadas, pero estas se iban reduciendo conforme transcurrían los minutos.
Esteban Ocon era uno de los nombres destacados al principio, logrando buenos tiempos y destacándose en el Top 3 por delante de hombres como Sainz y Verstappen. Precisamente el neerlandés era el primero en montar las gomas blandas, lo que le llevaba sin problemas hasta la primera plaza con el mejor tiempo provisional del fin de semana (1:25.4). El resto de rivales, por su parte, tardaba algo más en montar las gomas rojas. Pérez era el siguiente, si bien su registro era medio segundo más lento que el de su compañero de garaje.
Los Ferrari no ofrecían un rendimiento demasiado competitivo en su primer tiempo, especialmente desde el lado de Sainz, que apenas mejoraba su anterior registro, quedándose a más de ocho décimas del de Hasselt, mientras que Leclerc se mostraba más rápido, aunque aún dos décimas y media por detrás del bicampeón del mundo. Amenazantes también se mostraban los Mercedes, con Russell escalando al segundo lugar pese a encontrarse tráfico y Hamilton alzándose al cuarto con un error en su vuelta lanzada. Muy fuertes los de Brackley en el primer sector, donde eran los más veloces.
Sainz apretaba en su sexta vuelta de blandos, aunque solo le valía para ser 6º. Tras él, los dos Alpine, de nuevo siendo los más rápidos de la zona media. Nadie iba ya a plantarles cara, pues los protagonistas guardaban los últimos minutos para las tandas largas. Finalmente, Verstappen se hacía con el mejor tiempo de la jornada con un registro de 1:25.146, advirtiendo de su potencial de cara al resto el fin de semana.