EL PESO DE CHECO EN LA DECISIÓN DE RACING POINT
Sergio Pérez fue fundamental para ejecutar las medidas que en 2018 permitieron al entonces equipo Force India entrar en concurso de administración y que pudiera ser rescatado por nuevos inversores.
Al final, Lawrence Stroll resultó el inversor y se hizo cargo del equipo pare renombrarlo como Racing Point, mismo que cada año ha ido tomando más fuerza. El año pasado, Pérez aceptó un contrato de tres años con el equipo que concluiría en 2022, eso aunque aún había asientos potencialmente disponibles en Mercedes y Ferrari.
A pesar de todo eso, Stroll está evaluando actualmente si reemplazar al mexicano por Sebastián Vettel, con quien ha mantenido conversaciones para unirse al equipo que en 2021 pasará a llamarse Aston Martin. Este acuerdo se permitiría porque se entiende que hay una cláusula de ruptura en el contrato de Pérez que permitiría al equipo sustituirlo.
El director del equipo de Racing Point, Otmar Szafnauer, insiste en que aún no se ha tomado ninguna decisión, aunque el propio Vettel ha dejado claro que sólo ha habido “conversaciones informales”. Al ser cuestionado por Motorsport.com sobre si la lealtad de Pérez y el papel que desempeñó para ayudar al equipo a sobrevivir en el 2018 sería un factor para que conservara su puesto, Szafnauer dijo: “Creo que el hecho de que tenga un contrato firmado será un factor clave para que lo mantengamos”.
“Pero entiendo lo que preguntan y Sergio ha sido leal a nosotros. Ha estado aquí por mucho tiempo. Es un gran piloto, trabaja bien con el equipo y trabaja bien con Lance (Stroll) y ayuda a Lance, así que estoy seguro de que todos esos factores importan“.
Pérez no se hace ilusiones de que si el equipo decide traer a Vettel el piloto sacrificado sería Lance Stroll. Aunque el canadiense ha tenido algunas dificultades competitivas desde que se unió al equipo el año pasado, impresionó en la tercera carrera de la temporada 2020 cuando se clasificó tercero y terminó cuarto.
Con la clasificación como una de sus debilidades en el pasado, Szafnauer dijo que el trabajo que hizo en el Hungaroring fue importante para la confianza del canadiense. “Esto es exactamente lo que Lance necesitaba”, dijo. “Eso le ayudará a él a construir confianza. Siempre supimos que tiene la velocidad y el talento, pero cuando lo hace bajo presión, entonces en su mente sabe que puede hacerlo”.
“No somos sólo nosotros los que se lo decimos. Hizo un gran trabajo, con muchas buenas vueltas y un gran aprendizaje”.
Al preguntarle sobre el desarrollo de Stroll desde que se unió a Racing Point, Szafnauer dijo: “Hay muchas cosas por aprender, incluyendo nuestro coche, la forma en que trabaja el equipo de ingeniería, cómo compartimos los datos, cómo trabajar con los neumáticos”.
“Se trata de saber qué hacer en tu vuelta, cómo trabajar con tu ingeniero de rendimiento, y todo eso no se consigue de la noche a la mañana”.
“Se necesita experiencia, y él ha aprendido todas esas cosas. También hemos pasado mucho tiempo entendiendo cómo trabajar con este neumático, con la puesta a punto alrededor de este factor (las gomas) y ayudando a Lance con todos estas cosas”.
“Ha aprendido muy rápido. Y como pueden ver, el rendimiento ha ido en el mismo camino. Todavía hay más cosas que vienen para él”.